প্রশান্ত মহাসাগরের ওশেনিয়া দ্বীপরাষ্ট্র নিউজিল্যান্ডে এক আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট অগ্ন্যুৎপাতের ঘটনায় অন্তত ১৩ জনের প্রাণহানি হয়েছে। এতে এখন পর্যন্ত অনেক লোক নিখোঁজ থাকায় সামনে এই নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

সোমবার (৯ ডিসেম্বর) রাতে দেশটির ডেপুটি কমিশনার জন টিমস এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘হতাহতদের তথ্য সংগ্রহে জরুরি সেবা প্রদানকারী দল এরই মধ্যে তাদের কাজ শুরু করেছে। যদিও এই মুহূর্তে দ্বীপটিতে উদ্ধার কাজ পরিচালনা করা পুলিশ ও উদ্ধার কর্মীদের জন্যও ভীষণ বিপজ্জনক।’

কর্তৃপক্ষের বরাতে করা প্রতিবেদনে ‘বিবিসি অনলাইন’ জানায়, অগ্ন্যুৎপাতের কিছু সময় আগে হোয়াইট আইল্যান্ডের সেই আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ সংলগ্ন এলাকায় পর্যটকদের ঘোরাঘুরি করতে দেখা গেছে।

উদ্ধারকারীদের মতে, আমরা এখন পর্যন্ত অন্তত ২৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করেছি। অভিযান পরিচালনার জন্য অঞ্চলটি বর্তমানে ভীষণ বিপজ্জনক। যদিও উদ্ধার অভিযান এখনো অব্যাহত আছে। ধারণা করা হচ্ছে, অগ্ন্যুৎপাতের সময় এলাকাটিতে কমপক্ষে অর্ধশতাধিক পর্যটক অবস্থান করছিলেন।