যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস ও দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে তুষারঝড়ে অন্তত ২১ জনের মৃত্যু হয়েছে। সংবাদ সংস্থা রয়টার্স এ তথ্য জানায়।

মঙ্গলবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) রাতে এ ঝড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে লাখ লাখ মানুষ। প্রচণ্ড ঠান্ডায় অচল হয়ে পড়েছে বিদ্যুৎ টার্বাইনগুলো। এ কারণে টেক্সাসের বেশির ভাগ এলাকায় বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। এ ছাড়া এই প্রতিকূল আবহাওয়ায় বন্ধ হয়ে গেছে করোনার টিকাদান কেন্দ্রগুলোও। 

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, এক সপ্তাহের আগে এ পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের সম্ভাবনা নেই।

প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এক বিবৃতিতে আশ্বস্ত করেছেন, ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত রাজ্যগুলোর গভর্নরদের কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে যেকোনো জরুরি সহায়তা দেওয়ার হবে। এ ছাড়া পরিস্থিতি সামাল দিতে ও কেন্দ্রীয় সরকারের সাহায্য পৌঁছে দিতে টেক্সাসে জরুরি অবস্থা জারি করেছেন তিনি।

স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, টেক্সাস, লুইজিয়ানা, কেনটাকি ও মিজৌরি এই রাজ্যগুলোতেই মূলত ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। টেক্সাসের একটি বাড়িতে আগুন লেগে চারজন মারা গেছেন।

এ ছাড়া দক্ষিণ টেক্সাসের কর্মকর্তারা শহরবাসীকে বাড়ির ভেতরে হিটার ব্যবহার করতে নিষেধ করেছেন।