ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনো গত বছর জানিয়েছিলেন, ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিতব্য ফুটবল বিশ্বকাপে দল সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮ করা হবে। শুরুতে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে দল সংখ্যায় এ পরিবর্তন আনার কথা থাকলেও ২০২২ সালেই তা কার্যকর করার কথা ভেবেছিলো ফিফা। তবে এজন্য আয়োজক দেশ কাতারকে এতগুলো দলের স্থান সংকুলান করতে পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর সহায়তা নিতে হতো। সেজন্যই ফিফার গভর্নিং বডি পরামর্শ প্রক্রিয়া শেষে জানিয়ে দিয়েছে, এখনই বিশ্বকাপের দল সংখ্যা বাড়ানো সম্ভব নয়। 

কাতারের বিশ্বকাপ আয়োজক কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, '২০২২ বিশ্বকাপে দল সংখ্যা বাড়ানোর ব্যাপারে কাতারের মনোভাব সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। সেজন্য কার্যকর মডেলও তৈরি করা হয়েছিল। তবে বিশ্বকাপের আর মাত্র সাড়ে তিন বছর বাকি। কাতার চাইছে টুর্নামেন্টটিকে সর্বকালের সেরা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে, যা হবে পুরো আরবের জন্য গৌরবময়। দল সংখ্যা ৩২ থাকলেই তা করা সম্ভব হবে।'  

গত বছর নভেম্বরে উয়েফা সভাপতি আলেকসান্দার সেফেরিনও বলেছিলেন, কাতার বিশ্বকাপে আরও ১৬টি দল অন্তর্ভুক্ত করা হলে অনেক সমস্যার সৃষ্টি হবে। তিনি এই পরিকল্পনাকে 'অবাস্তব' বলেও আখ্যা দেন। 
 
এমএইচএস