ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসার জানিয়েছেন, তাদের সময়ে বলকে রিভার্স সুইং করানোর জন্য সে সময় ইংলিশ খেলোয়াড়রা মুখের লালায় মিন্ট ব্যবহার করতেন! সম্প্রতি নিজের আত্মজীবনী 'দ্য ফুল মন্টি'তে এই বিস্ফোরক তথ্য দিয়েছেন পানেসার। তার এ আত্মজীবনী ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হচ্ছে ব্রিটিশ দৈনিক ডেইলি মেইলে। পানেসার লিখেছেন, 'আমরা সবাই বলের কন্ডিশন পরিবর্তন করতে চাইতাম, কারণ রিভার্স সুইং খুবই কার্যকরী।' 

দলে শুধু একজন সাধারণ স্পিনারের দায়িত্ব পালন করতেন না জানিয়ে পানেসার লেখেন, 'যখন ইংল্যান্ড দলে যোগ দিলাম, আমার দায়িত্ব ছিল সীমারদের জন্য বলটা প্রস্তুত করে দেয়া।' 
ইংলিশ পেসাররা নাকি পানেসারকে বলতেন, ' দেখো বন্ধু, যদি আমাদের সাথে বল করতে চাও তবে একটি শর্ত আছে। তোমার ঘামে ভেজা হাত দিয়ে কখনো বলের চকচকে অংশ ভিজিয়ে ফেলবে না।' 
মন্টির বই অনুযায়ী, ইংলিশ ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন সবসময় বলতেন, 'আমি বলটাকে যতটা সম্ভব শুকনো রাখতে চাই।' 

এরকম অপরাধ সম্পর্কে পানেসারের আত্মোপলব্ধি , 'আমরা নিয়ম ভেঙেছি কিনা সেটা নির্ভর করে আপনি কিভাবে ব্যাপারটাকে দেখেন তার ওপর। আমরা আবিস্কার করেছিলাম মুখের লালার সাথে মিন্ট ও সানস্ক্রিন মেশালে তা বলকে রিভার্স সুইং করতে সাহয্য করে। ট্রাউজারের জিপারে ঘষেও আমি বলকে কিছুটা রুক্ষ বানাতাম। কিন্তু এটা নিয়মের খুবই সূক্ষ্ম ফাঁক। নিয়মে রয়েছে আপনি আপনার ইউনিফর্ম ব্যবহার করে বল ঘষতে পারেন।' 

পানেসারের এতসব বিস্ফোরক উক্তিতে এবার বোধ হয় উন্মোচিত হতে যাচ্ছে ইংলিশ ক্রিকেটের কালো ও অজানা এক অধ্যায়। 

এমএইচএস