দুই বছর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপে উঠতে ব্যর্থ ইতালি তাদের ফুটবলে নতুন শুরুর ঘোষণা দিয়েছিল। ওই বছরের নভেম্বরে নেশন্স লীগের প্রথম আসরে তারা সর্বশেষ হারের মুখ দেখেছিল। এরপর যেন চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা যেন হারতেই ভুলে গেছে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে উয়েফা নেশন্স লীগের ‘এ’ লীগের ১ নম্বর গ্রুপের জমজমাট ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করে টানা ১৯ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ছুটে চলেছে আজ্জুরিরা।

বুধবার রাতে ইতালির বের্গামোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচটিকে বলা চলে দুই দলের আক্রমণে যাওয়া ও রক্ষণ সামলানোর মিশেলে দারুণ উপভোগ্য এক লড়াই। ১৬ মিনিটে নিকোলো বারেল্লার থ্রু বল নিয়ে বাম পায়ের শটে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন লরেঞ্জো পেল্লেগ্রিনি। ৭ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ হতে পারতো। তবে মার্কো ভেরাতেল্লির পাসে বল পেয়ে চিরো ইম্মোবিলের নেয়া ডান পায়ের কোনাকুনি শট প্রতিহত করেন ডাচ গোলরক্ষক জাসপের সিলেসেন।

২৫ মিনিটে মেম্পসিস দেপাইয়ের পাসে বল পেয়ে ডি-বক্সের মধ্যে জটলায় বল পেয়ে ডান পায়ে বল জালে পাঠিয়ে দেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার ড্যানি ফন ডি বিক। 

খেলার ৩৯ মিনিটে পেল্লেগ্রিনির পাসে বল নিয়ে দানিলো দি’আমব্রোসিওর দূরপাল্লার শট কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন সিলেসেন। ফলে আজ্জুরিরা গোল পায়নি। 

বিরতির পর ৪৯ মিনিটে লিডের সুযোগ পেয়েছিল কমলা শিবির। দেপাইয়ের ক্রসে বল পেয়ে লিক ডি জংয়ের ডান পায়ের কোনাকুনি শট ঠেকিয়ে দেন ইতালিয়ান গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। 

ম্যাচের বাকি সময়ে দুই দল উত্তেজনা ধরে রেখে লড়াই করলেও গোল না পাওয়ায় ড্র নিয়েই তাদের মাঠ ছাড়তে হয়।

৪ ম্যাচে ১ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নেমেছে ইতালি। ৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমেছে গতবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডস। গ্রুপের আরেক ম্যাচে বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে পোল্যান্ড। টেবিলের তলানিতে থাকা বসনিয়ার পয়েন্ট ২।

এসইউ