ক্রিকেট, ফুটবল মাঠে ফিরেছে বহু আগেই। তবে আটকে ছিলেন দর্শকরা। আগামী ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সেই সুযোগটিও করে দিচ্ছে। প্রতিদিন ৩০ হাজার দর্শক মাঠে বসে টেনিস টুর্নামেন্টটি উপভোগ করতে পারবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়া বিষয়ক মন্ত্রী মার্টিন পাকুলা।

অবশ্য একসাথে ৩০ হাজার দর্শক থাকবেন না একই সময়ে। ১৫ হাজার জন দর্শক দিনে এবং রাতে আলাদাভাবে ম্যাচ দেখতে পারবেন। এটিকে কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেমিফাইনাল পর্যায়ে এসে ২৫ হাজারে নামিয়ে নিয়ে আসা হবে। এই ব্যাপারে পাকুলা বলেন, “১৪ দিনে আমরা মেলবোর্ন পার্কে তিন লক্ষ ৯০ হাজার দর্শককে আনবো,যা বিগত কয়েক বছরের গড় দর্শকসংখ্যার অর্ধেক।”

করোনা মহামারীর কারণে ছয়টি ইভেন্ট একই ভেন্যুতে হবে। ইতোমধ্যে কোয়ারেন্টিনে থাকা ১৭০০ খেলোয়াড় এবং আয়োজকদের অনেকেই হোটেল ছেড়ে মাঠে ফিরেছেন। খেলোয়াড়দের পাঁচ ঘন্টা করে প্রতিদিন অনুশীলনের সুযোগও দেয়া হয়েছে।

দর্শকদের মাঠে ফেরানোর গ্র্যান্ড স্লাম অবশ্যই স্মরণীয় হয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ইতিহাসে।