আসন্ন ক্রিকেট বিশ্বকাপে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন বিরাট কোহলি। মাঠে দলকে পরিচালনা করা ছাড়াও ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের মূল স্তম্ভ কোহলি। সন্দেহাতীতভাবে বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানও তিনি। এ পর্যন্ত ২২৭ ওয়ানডে খেলে ১০ হাজারের উপরে রান আর ৪১ সেঞ্চুরি নিজের নামে পাশে যোগ করেছেন এই টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপে তাই সংখ্যাগুলোকে আরও বাড়িয়ে নেয়ার যথেষ্ট সুযোগও আছে কোহলির সামনে।     

ভারতকে নেতৃত্ব দেয়ার পাশাপাশি যেভাবে একের পর এক ব্যক্তিগত সাফল্য নিজের করে নিচ্ছেন তাতে কোহলিকে অতিমানব বললেও ভুল বলা হবে না এবং তা বিশ্বাস করেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাও। কোহলিতে অতি মুগ্ধ লারা মনে করেন, ভারতীয় অধিনায়ক কোনো মানুষের পর্যায়ে পড়ে না। সে পুরো খেলার ধরনই পাল্টে দিয়েছে এবং তা শুধু এ যুগের ব্যাটসম্যানদের জন্য নয়, ভবিষ্যতের ক্রিকেটারদের জন্যও সে দৃষ্টান্ত স্থাপন করে যাচ্ছেন।   

ইন্দো এশিয়ান নিউজ সার্ভিসকে লারা বলেন, ‘সে একটি মেশিন (যন্ত্র)। ৮০ কিংবা ৯০ দশকে আমরা যে ধরনের ক্রিকেটারদের সঙ্গে পরিচিত ছিলাম কোহলি তার ভিন্ন রূপ আমাদের সবাইকে দেখিয়েছে। ফিটনেস সবসময় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কিন্তু এই বিষয়টি আগে এতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না যতটা এখন আছে। এখনকার দিনে এতো খেলা হয় যে, আপনাকে শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট থাকতে হবে। কোহলি এমন একজন যে ব্যায়ামাগারে নিয়মিত অনেক সময় ব্যয় করেন এবং সে দেখিয়েছে ফিট থাকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কোহলি হচ্ছে একজন রান মেশিন!’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে রেকর্ড ৫টি বিশ্বকাপ খেলা এবং বহু রেকর্ড নিজের নামে লেখা লারা আরও বলেন, ‘একজন ব্যাটসম্যান উইকেটে নেমে প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই রানের পর রান করে যাচ্ছে। আমার কাছে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকার। কোহলির সেই জায়গায় যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে শচীন এমন কিছু রেখে গেছে, যে কারণে আমি তাদের মধ্যে তুলনা করবো না। কিন্তু কোহলির মধ্যে বিশেষত্ব আছে এবং সে তরুণ ও আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য নিজেকে আদর্শ বানিয়ে যাচ্ছেন।’  

এসএইচএস