ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ার পর স্রোতের বিপরীতে লড়ে যাওয়া স্টিভেন স্মিথ এবং মিশেল স্টার্কের ব্যাটে ভর করে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুইশ রানের গণ্ডি পেরিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এখন পর্যন্ত ৪৬ ওভারে তাদের স্কোর ৭ উইকেটে ২০৯ রান। স্টিভেন স্মিথ ৮৩ এবং মিশেল স্টার্ক ২৪ রানে ক্রিজে আছেন।

১১৮ রানে ৫ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর গ্লেন মাক্সওয়েলকে নিয়ে ৩৯ রানের জুটি গড়ে ধাক্কা সামলানোর চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন স্মিথ। তবে ২২ রাম করা মাক্সওয়েল জোফরা আর্চারের স্লোয়ার বলে শর্ট কভারে ইয়ন মরগানের সহজ ক্যাচে পরিণত হয়ে মাঠ ছাড়েন। খানিকপর রশিদের বলে মাত্র ৬ রান করে প্যাট কামিন্স প্রথম স্লিপে জো রুটে হাতে ক্যাচ দিয়ে আসলে ১৬৬ রানের মাথায় ৭ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়ে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এমন অবস্থায় নয় নম্বরে ব্যাট করতে নামা মিশেল স্টার্ক দারুণভাবে স্টিভেন স্মিথকে সঙ্গ দিয়ে যাচ্ছেন। অষ্টম উইকেটে এখন পর্যন্ত তারা ৪৩ রান যোগ করেছেন। 

এর আগে বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নামা অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলেই জোফরা আর্চারের বলে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন ফিঞ্চ। সেই সাথে সেমির মঞ্চে গোল্ডেন ডাকের লজ্জা উপহার নিয়ে ফিরে যান অজি কাপ্তান। এরপর রিভিউ নিয়েও বাঁচতে পারেননি ফিঞ্চ, বরং একমাত্র সোনার হরিণ রিভিউটিও হাতছাড়া হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার। 

পরের ওভারেই ক্রিস ওকসের আঘাতে ব্যক্তিগত ৯ রানে জনি বেয়ারস্টোকে ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন টুর্নামেন্টজুড়ে দারুণ ছন্দে থাকা ডেভিড ওয়ার্নার। ওকসের ওই ওভারেই ফিরে যেতে বসেছিলেন বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামা পিটার হ্যান্ডসকম্বও। আম্পায়ার আউট দিয়ে দিলে আর রক্ষা হতো না তাদের। সপ্তম ওভারে ক্রিস ওকসের করা প্রথম বলে মাত্র ৪ রান করেই বোল্ড হন পিটার হ্যান্ডসকম্ব। তখন অজিদের স্কোর দাঁড়ায় ৩ উইকেটে ১৪ রান। 

চতুর্থ উইকেটে স্মিথের সঙ্গে দারুণ জুটি গড়ার পর আদিল রশিদের বলে লেগ সাইডে উড়িয়ে মারতে গিয়ে মিডউইকেটে দ্বাদশ খেলোয়াড় জেমস ভিন্সের হাতে ধড়া পড়ে ৪৬ রান করে ক্যারি সাজঘরে ফেরেন। একই ওভারে রশিদের বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়ে রানের খাতা না খুলেই স্টইনিস প্যাভিলিয়নে ফিরলে ইংল্যান্ড ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। 

আরআইএস