আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকেই আলোড়ন ফেলে দেন অজন্থা মেন্ডিস। আত্মপ্রকাশ করেছিলেন রহস্য স্পিনার হিসেবে। শ্রীলঙ্কার হয়ে প্রথম কয়েকবছর তার স্পিন জালে আটকে গিয়েছিলেন বিশ্বের অনেক বড় বড় ব্যাটসম্যানই। কিন্তু মাত্র ৩৪ বছর বয়সেই অবসরের ঘোষণা দিয়ে দিলেন মেন্ডিস।  

গতকাল (বুধবার) অবসরের কথা নিশ্চিত করেন মেন্ডিস। ‘ক্যারম বল’কে বিশ্ব ক্রিকেটে পরিচিত করা এই স্পিনার ১৯ টেস্টে নেন ৭০ উইকেট। ৮৭ ওয়ানডেতে তার উইকেট সংখ্যা ১৫২টি। অন্যদিকে, ৩৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মেন্ডিসের ঝুলিতে রয়েছে ৬৬ উইকেট। 

ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ক্রিকেটে ক্যারিয়ার সেরা বোলিং স্পেল করেছিলেন এই স্পিনার। ২০০৮ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে আট ওভার বল করে মাত্র ১৩ রান খরচায় ছয় উইকেট তুলে নেন মেন্ডিস। এরপর ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকেও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিলেন তিনি। তিন টেস্টে নিয়েছিলেন ২৬ উইকেট। 

বিশ্বজুড়ে ব্যাটসম্যানদের দুঃস্বপ্নের কারণও হয়ে উঠেছিলেন এক সময়ে। কিন্তু তারপর ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে থাকেন। বলা হয়, মেন্ডিসের রহস্য ভেদ করে ফেলেছেন ব্যাটসম্যানরা। কেউ কেউ অবশ্য মনে করেন, চোট-আঘাতও সমস্যায় ফেলে দিয়েছিল এই স্পিনারকে।

সূত্র: আনন্দবাজার 
এসএইচএস