ইউএস ওপেন টেনিসের ১৪০ বছরের ইতিহাসে নারী এককে বাছাইপর্ব পেরিয়ে এসে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ে রীতিমতো রূপকথার জন্ম দিলেন ব্রিটিশ নারী টেনিস তারকা এমা রাডুকানু। একইসঙ্গে গত ৪৪ বছরে কোনো বৃটিশ নারীর গ্র‍্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা না জিততে পারার আক্ষেপটাও ঘুচিয়ে দিলেন ১৮ পেরোনো রাডুকানু। 

গত রোববার ইউএস ওপেনের নারী এককের জাগানো দুই টিনএজারের ফাইনালে কানাডার লায়লা ফার্নান্ডেজের বিপক্ষে খেলতে খেলতে রক্তাক্ত হলেন রাডুকানু। তবে থেমে যাননি এ ব্রিটিশ টেনিস তারকা দ্বিতীয় সেটে ৫-৩ গেমে এগিয়ে থাকার সময় পায়ে আঘাত পেয়েছিলেন তিনি। পরে মেডিকেল টাইম আউট নিয়ে ফিরে আসেন তিনি।। প্লাস্টার লাগিয়ে আবার খেলেন। শেষ পর্যন্ত তিনিই ম্যাচ জিতলেন ৬-৪, ৬-৩ ব্যবধানে আর হলেন চ্যাম্পিয়ন। শেষ সেটে দুর্দান্ত একটি ‘এইস’ মেরে নিশ্চিত করেন শিরোপা।

গত ১৭ দিনের স্বপ্নময় পথে রাডুকানু তিনটি বাছাইপর্বের ম্যাচসহ মোট ১০টি ম্যাচ খেলেছেন। বাছাইয়ে ১৫০তম স্থানে থাকা এই নারী টেনিস সেনসেশন সেরেনা উইলিয়ামসের পর দ্বিতীয় নারী টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে একটিও সেটে না হেরে চ্যাম্পিয়ন হলেন। ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে এখন ১৫০ নম্বর থেকে এক লাফে তিনি এখন র‍্যাংকিংয়ে ২৩ নম্বরে উঠে আসবেন, হয়ে যাবেন ব্রিটেনের এক নম্বর টেনিস তারকা। একই সঙ্গে তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হবে ১৮ লাখ পাউন্ড!

ইউএস ওপেনের আগে চলতি বছরের উইম্বলডনেই প্রথমবার গ্র্যান্ডস্ল্যামে আর্বিভাব ঘটে এমা রাডুকানুর। ঘাসের কোর্টে শুরুটা ভালো করেও চতুর্থ রাউন্ডে শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যার জেরে সরে দাঁড়াতে হয়েছিল তাকে। কে ভেবেছিল, মাত্র দুই মাস পরেই ব্রিটিশ তরুণীকে আর্থার অ্যাশে খেতাব হতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যাবে!