এবারের বিশ্বকাপের প্রথম হিসেবে সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করলো অস্ট্রেলিয়া। ঐতিহ্যবাহী লর্ডসে আজ মঙ্গলবার (২৫ জুন) স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে হেসে-খেলে হারিয়ে দিয়েছে রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা। অস্ট্রেলিয়ার দেয়া ২৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২২১ রানে গুটিয়ে গিয়ে ৬৪ রানে ম্যাচ হারে ইংল্যান্ড। 

বিখ্যাত লর্ডসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার দেয়া লক্ষ্য খুব বেশি বড় না হলেও সেমির জুজু যেন জেঁকে বসে ইংল্যান্ডকে। কেননা তারা শেষের ম্যাচগুলো হারলেই বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা আর পাকিস্তানের সামনে সুযোগ আছে শেষ চারের টিকেট নিশ্চিতের। সেই চাপেই কিনা দলীয় ২৬ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বসে ইংলিশরা। 

শুরুতেই ভেঙে পড়া ইংল্যান্ড ম্যাচে আর কখনো ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। এক বেন স্টোকস লড়াই করে গেলেও বাকিরা দেন চরম ব্যর্থতার পরিচয়। 

কৃতিত্ব দিতে হবে অস্ট্রেলিয়ার পেসারদেরও। হঠাৎ একাদশে সুযোগ পেয়েই ৫ উইকেট তুলে নিয়ে লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছেন অজি পেসার জেসন বেহরেনডর্ফ। এ ছাড়াও মিচেল স্টার্ক নেন ৪ উইকেট। তাদের যুগলবন্দীতেই ম্যাচে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা।  

ইনিংস উদ্বোধন করতে নেমে জেমস ভিন্স দ্বিতীয় বলেই বেহরেনডর্ফের বলে শূন্য রান করে বোল্ড হন। উড়ন্ত ফর্মে থাকা জো রুটের ব্যাট থেকে আসে মাত্র ৮ রান। স্টার্কের দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে লেফ বিফোরের ফাঁদে পা দিয়ে আউট হন তিনি। 

ইংলিশ অধিনায়ক এউইন মরগানকেও ফেরান স্টার্ক। মরগান অবশ্য দায়িত্বজ্ঞানহীনতার পরিচয় দিয়ে বাজে শট খেলে প্যাট কামিন্সের তালুবন্দী হন। ইংল্যান্ডের দলীয় স্কোর তখন মাত্র ২৬ রান। 

এরপর একা হাতে ইনিংস মেরামতের কাজে লেগে পড়েন অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। উইকেটের একপ্রান্তে অজি বোলারদের তিনি তুলোধোনা করলেও, উইকেটের অপরপ্রান্তে উইকেট ছুঁড়ে আসতে থাকেন জনি বেয়ারস্টো (২৭ রান), জস বাটলার (২৫ রান), ক্রিস ওকসরা (২৬ রান)। 

স্টোকস থামেন সেঞ্চুরি থেকে ১১ রান দূরে থাকতে স্টার্কের দুর্দান্ত এক ইয়র্কারে। আর স্টোকসের বিদায়েই যেন জয়ের বাকি আশাটুকু হারিয়ে ফেলে স্বাগতিকরা। শেষতক, ইংল্যান্ড থামে ২২১ রান। জোফরা আর্চারকে ফিরিয়ে ফাইফার নেয়ার কৃতিত্ব দেখান বেহরেনডর্ফ। 

এসএইচএস