লিওনেল মেসি। তার পায়ের জাদুতে মুগ্ধ হননি এমন ফুটবল দর্শক খুঁজে পাওয়া কঠিন। এক যুগেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করছেন তিনি। তাকে নিয়ে নিজেদের মুগ্ধতার কথা বহুবার শুনিয়েছেন নানা ফুটবলবোদ্ধা এমনকি প্রতিপক্ষও। 

এই যেমন ব্রাজিলের অধিনায়ক থিয়াগো সিলভাও। আগামী শুক্রবার (১৫ অক্টোবর) রাতে সৌদি আরবের কিং সৌদ ইউনিভার্সিটি মাঠে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। এই ম্যাচ দিয়েই আর্জেন্টিনার জার্সিতে প্রত্যাবর্তন হবে মেসির। গত কোপা আমেরিকার পর থেকে নিষেধাজ্ঞার কারণে এখনো পর্যন্ত আকাশি-সাদা জার্সি গায়ে মাঠে নামেননি তিনি। 

তার প্রত্যাবর্তন নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষের জন্য দুশ্চিন্তার ব্যাপার। তবে ব্রাজিল অধিনায়ক তা না করলেও মেসির বিপক্ষে খেলতে পারাটাই দেখছেন গর্ব হিসেবে। 

তিনি বলেন, ‘আমরা মেসির ফেরা নিয়ে চিন্তিত নই, তবে তার বিপক্ষে খেলতে পারবো বলেই গর্ববোধ করছি। আর্জেন্টিনা দলে তাদের তারকা (মেসি) ফিরছে, আমাদের তারকা (নেইমার ইনজুরিতে) দলের সঙ্গে নেই। তবে ব্রাজিল সবসময় ব্রাজিল। এটা আমরা কোপা আমেরিকাতেও দেখিয়েছি।’

এসময় শুক্রবারের ম্যাচটিতে দুই দলেরই সমান সুযোগ রয়েছে জানিয়ে সিলভা আরও বলেন, ‘ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচ সবসময় দারুণ লড়াই উপহার দেয়। গত কয়েক ম্যাচে আমরা তা দেখেছি। মাঠের ফুটবল অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়। এই দুই দল মুখোমুখি হলে সবসময়ই জয়ের সম্ভাবনা থাকে ৫০:৫০। আশা করছি আমরা তাদের চেয়ে ভালো খেলে জিততে পারবো।’

অধিনায়কের সঙ্গে একই সুরে দলের উইঙ্গার উইলিয়ান বলেন, ‘মেসি একজন গ্রেট ফুটবলার। তার সমতুল কেউ নেই, বিশ্বের সেরা। তবে এর আগেও মেসি দলে থাকা অবস্থাতেই আমরা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলেছি। এবারও তেমন একটি লড়াই হবে। হ্যাঁ, তাকে নিয়ে অবশ্যই আলোচনা বেশি হবে। আমাদের কাজ হবে তাকে খেলার জায়গা কম দেয়া। তাকে বিশেষ কিছু করার সুযোগ দেয়া যাবে না।’

এমএইচবি