কয়েকদিন আগেই গ্রায়েম স্মিথকে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক করা হয়েছে। দায়িত্ব নিয়ে তার প্রথম কাজ ছিল জাতীয় পুরুষ ক্রিকেট দলের নতুন কোচ নিয়োগ দেয়া। স্মিথ তার সাবেক সতীর্থ মার্ক বাউচারকে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের অন্তবর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন। 

এবারই প্রথম জাতীয় দলের কোচিং স্টাফে যুক্ত হতে যাচ্ছেন বাউচার। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটের দল টাইটান্সের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন সাবেক এই প্রোটিয়া উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। আশা করা যাচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজ দিয়েই তিনি দায়িত্ব নিচ্ছেন। চার বছরের কোচিং ক্যারিয়ারে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্জাইজি টাইটান্সে হয়ে একটি প্রথম শ্রেণির শিরোপাসহ দুটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ট্রফি জেতেন বাউচার।

বাউচারের সহকারী হিসেবে রেখে দেয়া হতে পারে আগস্টে অন্তর্বর্তী টিম ডিরেক্টর হিসেবে যোগ দেয়া ইনোক এনকেউইকে। এছাড়াও আরেক সাবেক তারকা জ্যাক ক্যালিস প্রোটিয়াদের ব্যাটিং কোচ আর অ্যাশওয়েল প্রিন্স পেতে পারেন নির্বাচকের দায়িত্ব।

ক্রীড়া বিষয়ক সংবাদ মাধ্যম ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার অন্তবর্তীকালীন টিম ডিরেক্টর এনোক এনকিউ নতুন কোচ হতে যাওয়া মার্ক বাউচারের সঙ্গে কাজ করতে বেশ আগ্রহী। বোর্ড পরিচালক হিসেবে স্মিথ দায়িত্ব নিলেও তিনি তিন মাস কাজ করবেন বলে জানিয়েছেন। কারণ তার আইপিএলের ধারাভাষ্যকার হিসেবে চুক্তি আছে। স্মিথ তাই কোচও অন্তবর্তীকালীন হিসেবে নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন বলে মনে করা হচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার দায়িত্ব নিয়ে শুরুতেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে মার্ক বাউচারের। চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকায় আসছে ইংল্যান্ড। এছাড়া তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-২০ খেলবে তারা। ওদিকে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা খারাপ করার পর থেকে এখনও জয়ের মূল ধারায় ফিরতে পারেনি। বিশ্বকাপের পরে তারা এরই মধ্যে পাঁচটি টেস্টে হেরেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে আবার তাই সেরা ফর্মে ফেরানোর চ্যালেঞ্জ বাউচারকে নিতে হবে।

চোখে মারাত্মক চোট পাওয়ায় ২০১২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে বাধ্য হন মার্ক বাউচার। তার আগে পর্যন্ত ১৪৭টি টেস্ট, ২৯৫ ওয়ানডে ও ২৫টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন। 

আরআইএস