২০১৫-১৬ মৌসুমে রীতিমতো রূপকথার জন্ম দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ (ইপিএল) চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লেস্টার সিটি। অথচ তার আগের গত মৌসুমে দলটি দ্বিতীয় বিভাগ থেকে প্রথম বিভাগে উঠেছিল। যদিও পরের তিন মৌসুমে তারা খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি। তারপরেও রূপকথার জন্ম দিয়ে বসা দলটি ঘিরে আলোচনা কৌতূহল এখনো থেকেই যায়।     

চলতি ইপিএলে আবারো আলোচনায় এসেছে লেস্টার সিটি। যদিও তারা যে শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে আছে তা নয়। তবে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্লাব টুর্নামেন্টে সেরা তিনে আসাকে মোটেও হেলা করার অবকাশ নেই।

রোববার (২৯ সেপ্টেম্বর) নিজেদের ঘরের মাঠে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে লেস্টার সিটি ইপিএলের পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে উঠে এসেছে।

ম্যাচের ১৬ মিনিটে রিকার্ডো পেরেইরা। বিরতির আগে ৪৩ মিনিটের মাথায় ইসাক হেইডেন লাল কার্ড দেখলে নিউক্যাসেল ১০ জনের দলে পরিণত হয়। আর তাতেই যেন দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিপক্ষের ঘাড়েই চেপে বসে ২০১৫-১৬ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নরা। 

৫৪ মিনিটের মাথায় জেমি ভার্দে লক্ষ্যভেদ করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এর তিন মিনিট পর পল ডুমেটের আত্মঘাতী গোলে তিন গোলের লিড পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৬৪ মিনিটে আবারো বল জালে জড়ান জেমি ভার্দে। খেলার শেষ মিনিটে নিউক্যাসেলের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন উইলফ্রেড এনডিডি।  

এই জয়ের ফলে ৭ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে লেস্টার সিটি। লিভারপুল সাত ম্যাচের সবকটিতে জিতে ২১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। সমান ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড ১২ পয়েন্ট নিয়ে আছে চতুর্থ স্থানে। টটেনহ্যাম হটস্পার ১১ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পাঁচ নম্বরে আছে। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় চেলসি আছে ছয়ে, বর্নমাউথ সাতে, আর্সেনাল আটে এবং ক্রিস্টাল প্যালেস নয়ে অবস্থান করছে। ৯ পয়েন্ট নিয়ে ১০ নম্বরে বার্নলি এবং ৮ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গোল ব্যবধানে ম্যানইউয়ের থেকে পিছিয়ে থাকায় ১২ নম্বরে আছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। 

আরআইএস