চুক্তির দ্বিতীয় মেয়াদের এক বছর শেষ হওয়ার আগেই বাফুফের টেকনিক্যাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক ডিরেক্টর পল থমাস স্মলি পদত্যাগ করেছেন। 

ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত এই অস্টেলিয়ান চেয়েছিলেন দীর্ঘ মেয়াদে জাতীয় দলের দায়িত্বে কাজ করতে। বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন নিজেও চেয়েছিলেন স্মলির সঙ্গে চার বছরের চুক্তি করতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর হয়ে উঠলো না।

সাংবাদিকদের বাফুফে সভাপতি বলেন, আগামী এপ্রিলে বাফুফের নির্বাচন। তখন কি হবে কে জানে। সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য চুক্তি যথেষ্ট নয়। আর আমাদের মেয়াদ যেহেতু ৬ মাস আছে, তাই তার সঙ্গে আমরা চার বছরের চুক্তি করতে পারি না। ফেডারেশনের মধ্যেই অনেকে এ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

পল স্মলিকে ধরে রাখতে না পারা নিয়ে কাজী সালাউদ্দিন বলেন, পল আমাদের ফুটবলে তিন বছর অনেক কাজ করেছেন। জাতীয় দলগুলোর কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তার কারণেই আমাদের মেয়েদের ফুটবলে অভাবনীয় উন্নতি হয়েছে। মেয়েরা যে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, তার পেছনে পলের অনেক অবদান ছিল। আশা করি, পলের সঙ্গে ভবিষ্যতে কাজ করতে পারবো।

তবে নিজের পদত্যাগের বিষয়ে পল স্মলি বলেন, আমি তিন বছর বাংলাদেশ ফুটবল নিয়ে কাজ করেছি। সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকসহ অনেকের সহযোগিতাও পেয়েছি। এখন ব্যক্তিগত কারণেই আমি আর চুক্তি বাড়াচ্ছি না। আমি ক্যারিয়ারে পরিবর্তন আনতেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

কাজী সালাউদ্দিন আবারো সভাপতি হলে আবারো বাংলাদেশে আসবেন জানিয়ে তিনি বলেন, নতুন জায়গায় চুক্তিবদ্ধ হয়ে যোগ দিলেও আমি যখন চাইবো তখন সেখান থেকে বিদায় নিতে পারবো। বিষয়টি আমার জন্য খোলা থাকবে। তাই আমার আসতে কোনো সমস্যা হবে না।

আরআইএস