বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) থেকে মাঠে গড়াচ্ছে ইমার্জিং এশিয়া কাপ। ঘরের মাঠের এই আসরকে ঘিরে বেশ শক্তিশালি দলই দিয়েছে বাংলাদেশ। জাতীয় দলের আফিফ হোসেন, নাঈম শেখ, আমিনুল ইসলাম বিপ্লবদের মতো উঠতি তারকার সঙ্গে আছেন সম্ভাবনাময় কয়েক জন ক্রিকেটারও। 

মঙ্গলবার রাতে রাজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে হয়ে গেছে টুর্নামেন্টের ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান। যেখানে উপস্থিত ছিলেন অংশগ্রহণকারী ৮ দলের অধিনায়কেরা। আফিফ- নাঈমদের নিয়ে গড়া শক্তিশালি দল নিয়ে আশাবাদী বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও। 

তিনি বলেন, ‘অবশ্যই উত্তেজনা তো আছেই, কারণ দল বিবেচনায় সেরা একটা সাইড আমাদের। আগেই এত বড় চিন্তা করছি না, ভালো খেলে প্রথম রাউন্ডটা পার করার চেষ্টা থাকবে অবশ্য বড় চিন্তা আছে।অবশ্যই আপনি যদি দেখেন প্রায় সবাই প্রচুর ক্রিকেট খেলছে, ঘরোয়াতে বড় বড় স্কোর আছে, বোলারদের উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা আছে। সুতরাং সব মিলিয়ে চিন্তা করলে অনেক অভিজ্ঞ।’

অনুষ্ঠানে ভারতীয় অধিনায়ক রবি শরৎ বলেন,‘বাংলাদেশের ক্রিকেট এগিয়ে যাচ্ছে। আমরা সবাই জানি তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। স্বাভাবিকভাবেই টুর্নামেন্টটা আমাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। একইসাথে আমাদের দলটা তারুণ্যে ভরপুর। আমাদের বোর্ড তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের তুলে আনার চেষ্টা করছে।'

এবারের ইমার্জিং কাপে বাংলাদেশকেই ফেবারিট মেনে নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘সবগুলো দলই ভালো, প্রতিটি দলই চ্যালেঞ্জিং। এখনই কোন দলকে ফেবারিট বলতে পারছি না, তবে নিজেদের কন্ডিশনে খেলা বলে আমি মনে করি বাংলাদেশই এই মুহুর্তে ফেবারিট।’

বৃহস্পতিবার টুর্ণামেন্টের প্রথম দিনে বিকেএসপির চার নম্বর মাঠে হংকংয়ের মুখোমুখি হবে নাজমুল হাসান শান্তর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। এরপর ১৬ নভেম্বর ভারত ১৮ নভেম্বর নেপালের বিপক্ষে খেলবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, নাইম শেখ, আফিফ হোসেন ধ্রুব ও আমিনুল ইসলাম বিপ্লবরা।

বাংলাদেশ ইমার্জিং দল : নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), নাইম শেখ, ইয়াসির আলী, আফিফ হোসেন, জাকির হাসান, মিনহাজুল আবেদিন আফ্রিদি, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব, সৌম্য সরকার, তানভীর ইসলাম, মাহমুদ হাসান, মেহেদী হাসান রানা, সুমন খান, মাহিদুল ইসলাম ভূঁইয়া, আবু হায়দার রনি, মাহাদি হাসান।

এমএইচবি